吞吐量是生产率的衡量标准，因此，就科学而言，它可能是在规定的时间内进行了多少次实验或获得了多少结果。人工处理是吞吐量的最大限制之一，因为研究受到劳动力规模和效率以及可用设备的数量或质量的限制。

样品的手动操作还增加了人为错误的发生率并限制了任务的可重复性，实验室工作人员的技术和技能会产生影响。

事实证明，工作流程自动化比手动移液具有显着优势，因为手动移液需要在短时间内获得高通量和可重复的结果。自动化在工业和临床实验室中更为常见（高生产率至关重要），但在学术实验室中采用自动化可以简化从研究到商业化的转化，提高可重复性并提高研究人员的效率。

艰苦的工作

手动执行关键的细胞培养任务可能需要数小时的重复性艰苦工作，使科学家容易疲劳并面临重复性劳损的风险。此外，活细胞需要特定的环境参数，需要在细胞培养工作流程的每个阶段（细胞生长、收获、接种和分析）中保持这些参数，因此实验室人员需要以最高精度进行工作。在此过程中出现的任何错误都可能对结果的可靠性造成高昂的代价，并且在细胞疗法和生物制药的发生率中，可能对患者造成潜在危害。切换到自动化工作流程有助于仔细控制和维持高通量样品的环境条件，以满足细胞培养的严格标准化要求。

意见平衡

尽管在再现性和通量方面具有明显的优势，但是否需要投资全自动装置经常是一个争论的话题。学术研究人员和小规模研发团队往往不愿意投资自动化设备，因为他们担心成本（有报道称整个系统的成本高达 100 万美元）以及所需的工作空间。完全自动化带来的标准化程序也会降低流程灵活性，而随着新研究结果和协议的出现，这一点通常很重要。因此，考虑到必要的通量、灵活性、投资和可重复性，自动化和手动工作流程之间的完美平衡将取决于各个实验室的要求。

升级的挑战

通过自动化提高样品通量对于实验室生产力以及扩大临床或商业应用的基于细胞的工作流程非常有益。从手动工作流程切换到自动化工作流程时的转移阶段可能是一个学习曲线，需要额外的培训，直到实验室成员熟悉新设备和耗材。自动化过程中不直接影响细胞样品的阶段（例如移液介质或缓冲液）相对简单。然而，在处理样品时，需要验证每个步骤的准确性，以确保不会对活细胞施加压力。同样重要的是这些步骤是标准化的，因此移液速度或移液器吸头的变化不会影响细胞的活力或结果的再现性。一旦完全建立，自动化工作流程可以提高通量，提高实验室的效率和生产力。

逐步解决方案

自动化系统可以为细胞培养过程的所有关键部分（包括生长培养、平板培养、稀释和任何其他细胞处理任务）提供显着的优势，从而解放实验室技术人员。完全自动化对于常规工作流程来说是理想的选择，但对于其他情况，使用移液系统的逐步自动化是建立更高吞吐量的更容易实现的途径。这可以从改用电子多通道移液器到投资自动平板灌装机等任何地方开始。

多通道移液器的范围从 4 到 384 个通道，允许用户同时移液完整的行/列，甚至整个微孔板。电子移液器还提供各种预设或可定制的模式和设置，以便可以选择并保存移液方案和混合程序，以便在不同的工作流程阶段重复使用。例如，重复分配模式可吸入大量液体，并以少量、确定的量进行分配，从而减少在源和板之间来回移动的需要，而自定义程序允许用户定义适合自己要求的例程。将多通道电子移液器的自动化保持在简单而有效的标准上，可以在协议中提供一定程度的灵活性，并允许移液器用于工作流程中的不同阶段。